Gli astronomi hanno scoperto la stella binaria più grande e più calda di quelle finora scoperte, si trova nella Nebulosa Tarantola a circa 160.000 anni luce dalla Terra.
Le due stelle, così vicine una all’altra, sembrano baciarsi, ma questa storia d’amore cosmica è tuttavia destinata a finire, la coppia calda e pesante probabilmente si dirige verso una massiccia e spettacolare esplosione. Questo “abbraccio celeste” come Christian Science Monitor lo ha descritto, è incredibilmente raro ed è stato l’European Southern Observatory a trovare questo insolito fenomeno. La scoperta è incredibile perché tali unioni non durano a lungo. solo un giorno terrestre, prima che le stelle si combinano o esplodono. Fino ad oggi sono state individuate solo poche stelle binarie, come riferisce “Space.com”. La zona della Nebulosa Tarantola è molto attiva nell’universo ed è un focolaio di nuove stelle. Questo sistema binario è stato chiamato VFTS 352 ed è incredibilmente stretto. I due nuclei stellari sono a circa 12 milioni di km di distanza l’una dall’altra, tanto vicino che il gas che le avvolge si può toccare e forma dei ponti tra di loro. Questo dà la romantica impressione che si stanno baciando.
Questa stella binaria è estremamente luminosa, la più calda e più massiccia mai trovata. La loro massa è 57 volte più del Sole e la sua temperatura superficiale è di circa 40.000 gradi, a confronto il Sole ha una temperatura di circa 6.000 gradi. Sistemi come VFTS 352 creano elementi come l’ossigeno e sono noti anche per mostrare un comportamento strano, possono essere cooperative o si alimentano a vicenda, come spesso visto nelle relazioni romantiche. In quest’ultimo caso, se una è più grande rispetto all’ altra, la più piccola delle due si trasformerà in un vampiro, “succhiando” materia dalla più grande. Questo è improbabile che accada con la stella binaria della Nebulosa Tarantola perché sono di massa abbastanza alla pari e sono in grado di condividere materiale, in questo momento sono al 30%.
Purtroppo, questi amanti celesti non dureranno a lungo e può finire in un paio di modi, entrambi chiamati “destino catastrofico” ed entrambi molto spettacolari. In questo momento gli scienziati non sanno quale destino avrà la stella binaria della Nebulosa Tarantola. Nella prima opzione, si congiungono per formare un enorme, in rapida rotazione, stella molto magnetica e molto massiccia. Questa unione si concluderà in fuochi d’artificio, ha detto lo scienziato Hugues Sana. “Se continua a girare rapidamente potrebbe finire la sua vita in una delle esplosioni più energetiche dell’Universo, conosciuta come una lunga emissione di raggi gamma”. Nella seconda opzione, e questa potrebbe portare a una svolta in astrofisica, le stelle finiranno la loro vita nel suicidio, sotto forma di una supernova. “Resteranno entrambe compatte da evitare l’unione, lungo un nuovo percorso evolutivo che è completamente diverso dalle classiche previsioni di evoluzione stellare”, ha detto l’astrofisico Selma de Mink. Per via di questa esplosione di supernova, la coppia di stelle condannate si trasformeranno in un paio di buchi neri strettamente orbitante e questi buchi neri diventeranno una fonte di onde gravitazionali.
Questo sarebbe il risultato più affascinante perché darebbe agli scienziati l’opportunità di vedere qualcosa che non hanno mai visto prima e potrebbe portare a una svolta della osservazione nel campo dell’astrofisica stellare. La teoria della gravità di Einstein sostiene che forti campi gravitazionali creano onde spazio-temporali. Lo spazio-tempo è pensato come un tessuto e grandi quantità di massa o energia deformano questo tessuto, questo è osservato come la gravità e gli oggetti seguono il percorso più diretto in questo spazio-tempo deformato. Questo fenomeno non è mai stato visto prima. Se la stella binaria della Nebulosa Tarantola si trasformà in due buchi neri, gli scienziati potranno finalmente essere in grado di assistervi.
